龋齿，俗称虫牙、蛀牙，是在口腔内细菌的作用下牙齿硬组织 脱钙和有机质分解使受害牙齿组织破坏、崩解，在牙齿上形成龋洞 的一种疾病。龋齿的患病率在儿童中可高达90%以上.

龋齿发病开始在牙冠，如不及时治疗，早期龋齿继续发展，可以 造成牙釉质和牙本质的结构崩溃，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。 未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。 龋齿是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起 牙槽骨和颌骨炎症。龋齿若只局限于牙釉质浅层，往往没有明显症状， 加上发生龋的部位比较隐匿，一般不引起注意。偶尔可见患龋部位牙齿 颜色发黑、发灰。及至有了症状，譬如遇冷、遇热疼痛，则往往是到了 比较严重的程度，有时甚至已经有了牙髓或牙根周围组织的炎症。龋齿 的继发感染可以形成病灶，致成或加得关节炎、心骨膜炎、慢性肾为和 多种眼病等全身其他疾病。

龋齿是多因素疾病，主要包括三个方面：细菌、饮食、牙和唾液， 三者相互关联，缺少一个方面都不能发生龋齿。当前学者们认为唾液作 为牙齿的外环境，是重要影响龋病的因素。